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"Considero a la religión no más que un juguete infantil, y digo que no hay más pecado que la ignorancia."
Según Augusto Monterroso: "Christopher Marlowe, el bardo inglés que escribió las obras de Shakespeare; o como el mismo Shakespeare, que escribió las obras de Bacon; o como Bacon, que escribió las que los dos primeros publicaron con el nombre de Shakespeare."
Te quería, lo sé.
que iba a decir -estrella-,
Y ahora que vuelve el viento de las cinco
a levantar castillos en mi frente,
en el cuenco de mi mano,
necesito vestir mi voz de tarde
con citas y alamedas de domingo,
en el largo sahara de tu olvido...
En 1564 nace en Canterbury (Inglaterra), hijo de un zapatero, Christopher "Kit" Marlowe . Marlowe , es probablemente la figura literaria más infravalorada del Renacimiento, pues siempre ha permanecido a la sombra no sólo de William Shakespeare (1564-1616), sino también de otros escritores y humanistas de la época como Sir Walter Raleigh (1554-1618) o Sir Francis Bacon, barón de Verulam (1561-1626). Dramaturgo y poeta, Marlowe está considerado como el primer gran autor de teatro inglés y el más importante del periodo isabelino a pesar de que sólo se dedicó al teatro por espacio de seis años, siendo sus primeras obras, básicamente comedias.
A pesar de esto posiblemente lo más injusto del asunto sea el que haya sido totalmente olvidado en cuanto a creador de la historia de Fausto , el humanista alemán que vende su alma al diablo a cambio de conocimiento. Sin duda todos habéis oído hablar del famoso "Fausto" de Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832), que en realidad no hizo sino reescribir la historia original de Marlowe adaptándola a su época de romanticismo, dándole un tono más de lucha entre el Diablo y Dios (es una especia de apuesta sobre si Fausto será fiel a Dios o no, igual que la historia que la Biblia narra sobre Job) y dándole un final muy esperanzador, con un Fausto que en el último segundo se salva gracias a su arrepentimiento y a un ángel que arrebata su alma al Diablo mientras este mira hacia otro lado. Una obra de teatro lenta, farragosa, y de final moralista y feliz, como no podía ser menos.
Personalmente prefiero con diferencia la obra original, la de Christopher Marlowe , muy propia del teatro isabelino de la época, con una gran presencia de las motivaciones, sentimientos y actitudes reales de los seres humanos, así como una moral velada, no muy cristiana pero quizás más realista, que nos dice que no hay marcha atrás y que las actuaciones humanas conllevan consecuencias de las que no es fácil, e incluso a veces imposible librarse, ideas que a pesar de aparecer veladas trajeron problemas a sus autor. El protagonista paga con su alma por haberse rebelado contra la palabra de Dios. El Fausto de Marlowe no es un simple embustero o un satanísta, sino que busca la ayuda de Mefistófeles para conocer todas las posibilidades de la vida. La obra vibra de poesía, como en la escena en que aparece el fantasma de Elena de Troya. Aunque sin duda, el apogeo de la obra es el retrato de Fausto como alguien que se arrepiente al reconocer las consecuencias de su pacto y la imposibilidad de eludirlas:
"!Oh, si mi alma debe sufrir mi pecado!
!Pon final a mi dolor incesante!
Haz que Fausto viva mil años en el infierno,
Cientos de miles, y que luego sea salvado".
En una era dominada por el cristianismo, se pensaba que la verdad de las revelaciones divinas y la muy diferente verdad de la ciencia humana entrarían inevitablemente en conflicto. El conocimiento secular se consideraba tan inherentemente maligno que, desde el siglo VI, había leyendas basadas en la idea de que los sabios tenían que vender su alma al Diablo para ganar su conocimiento. Debe tomarse en cuenta que en ese entonces prácticamente todos creían en la efectividad de la brujería. Y se tenía como algo cierto que los demonios deambulaban libremente atendiendo los asuntos del Diablo.
El contraste entre estas ideas y la idea cristiana de la salvación mediante el arrepentimiento se entienden perfectamente al conocer la vida de Christopher Marlowe , bastante aventurera e inusual, especialmente para la época. Tras llegar a Londres a los veintitrés años se convierte en dramaturgo para las compañías de teatro de Lord Admiral , la Admiral's Men , y Lord Strange , para los que más tarde escribiría Shakespeare . Además asiste a la Universidad de Cambridge, donde se niegan a darle el título debido a sus continuas faltas a clase. Finalmente el título le es concedido cuando el gobierno disculpa tales faltas enviando una carta a la universidad en la que se explica que estas se deben a que estaba "sirviendo a su patria" . En otras palabras, era espía.
Su carrera teatral fue tan corta como triunfal. Su obra " Tamerlán el grande" (1590), basada en el personaje del conquistador mongol del siglo XIV, de dos partes y cinco actos cada una, fue un éxito tremendo, igual que su "Judío de Malta" (1633), en la que Shakespeare se basaría años después para escribir una historia curiosamente similar pero ambientada en Venecia. Además Marlowe escribió "Eduardo II" (1594), que fue uno de los primeros dramas históricos de éxito del teatro inglés y sirvió como modelo a Shakespeare para su Ricardo II y Ricardo III; pero es la "Tragedia del Doctor Faustus o La trágica historia de la vida y muerte del doctor Faustus" (en torno a 1604) su obra más famosa y su logro más destacado, a pesar de lo poco dado que es el público a gustar de finales tristes. Todas estas obras giran en torno a la poderosa figura de un protagonista dominado por una pasión irrefrenable. Marlowe escribió también dos obras menores: "Tragedia de Dido" , reina de Cartago, completada por el dramaturgo inglés Thomas Nashe (1594), y "La matanza de París" (1600).
Finalmente también el "gentil Kit" tuvo su tragedia, causada por sus relaciones con gente cultivada pero a la vez perteneciente a los sectores más marginales de la época. Marlowe era ateo y simpatizante de Maquiavelo , llevando una vida aventurera y disoluta. En la primavera de 1593 un amigo de Kit es arrestado y en su casa se encuentran diversos escritos que según parece probaban que diversas personas de la nobleza eran ateas. También Marlowe estaba entre estos sospechosos, de tal manera que se dictaminó su arresto. Sin embargo Christopher Marlowe nunca ingresó en prisión, pues fue muerto en una pelea de taberna de Deptford con varios de sus amigos: un espía y un falsificador. Fue este último, Ingram Frizer , quien lo mató con una daga tras ser atacado por Marlowe debido a una discusión sobre quién debía pagar la cuenta. Por supuesto, no falta quien afirma que todo fue un montaje para salvar a Marlowe de morir en la cárcel y que Kit se retiró al norte de Italia, donde continuó su exitosa carrera literaria utilizando a un actor de la compañía de Lord Strange como "hombre de paja" que firmase sus escritos, lo cual, si bien es demasiado retorcido y poca gente se lo toma en serio, explicaría porqué la obra de William Shakespeare parece a veces una continuación natural de la de Marlowe .
Marlowe al revelar las posibilidades de fuerza y diversidad expresiva que ofrecía el verso libre, contribuyendo a su establecimiento como forma predominante del teatro inglés. Su obra se caracterizan además por la belleza y la sonoridad del lenguaje y su fuerza emocional, que en ocasiones se desboca hasta caer en la ampulosidad. La obra poética más conocida de Marlowe es "El pastor apasionado" (1599), que incluye el poema lírico "Ven a vivir conmigo y sé mi amor" . Su poema de amor mitológico "Hero y Leandro" quedó inacabado en el momento de su muerte y fue completado por George Chapman , siendo publicado en 1598.
La enigmática vida del verdadero Fausto inspiró obras literarias como la de Marlowe que deploran su pecaminosa arrogancia o celebran su potencial para lograr el bien. Se sabe muy poco de la vida del verdadero Fausto . La principal hipótesis apunta a un tal Johann Faust que se graduó en la Universidad de Heidelberg en 1509 y estudió ciencias naturales en Polonia. Con el nombre de Georg Faust , poco después, se hizo astrólogo ambulante y nigromante, volviéndose un indeseable en la Universidad de Erfurt. En 1520 fue astrólogo de la corte de Jorge III, el príncipe obispo de Bamberg. Ocho años después, ya era conocido como Jörg Faustus el Adivino , siendo expulsado de Ingolstadt. Se cree que llevó una vida disipada y que poseía un gran halo carismático. Durante un tiempo fue profesor de un internado para muchachos en Nuremberg pero en 1532 se le exilió de la ciudad por corromper la moral de los estudiantes. Es evidente que el Fausto histórico tenía la tenacidad de un sobreviviente natural, pues siempre emergía de la desgracia y la derrota. Alegremente distribuyó tarjetas donde se describía como "fuente de los nigromantes, astrólogo, segundo de los magos, quiromántico, aeromántico, piromántico, segundo de la hidromancia" . En 1536, por lo menos dos clientes distinguidos le solicitaron adivinar el futuro: un senador de Mrürzburg, que le pidió una lectura astrológica del destino de la guerra de Carlos V contra el rey de Francia, y un aventurero alemán, quien se disponía a buscar el mítico Eldorado en Sudamérica y que quería saber sus posibilidades de éxito. Aparentemente Fausto satisfizo a ambos clientes, aunque la profecía dada al segundo probablemente se basó más en el sentido común que en lo sobrenatural: le aseguró que todo intento por internarse en las misteriosas tierras sudamericanas fracasaría, y ciertamente Eldorado nunca fue hallado.
La fama de Fausto se extendió como reguero de pólvora desde Alemania debido a una antología de leyendas, "La historia de Johann Faust" , escrita en 1587. Este libro sobre la figura de Fausto , considerado por los críticos como la primera novela alemana importante, fue irresistible para el gusto popular y se le tradujo a varios idiomas. "La historia está formada de eventos verdaderos y observados" , sentenciaba el autor anónimo antes de narrar sus versiones actualizadas de cuentos medievales ocultistas donde Fausto era puesto como héroe. También había pasajes humorísticos a costa de los embaucados por Fausto . Pero algunas descripciones del castigo eterno expresan la intensidad de la convicción sincera. Los retratos de Mefistófeles como cruel y salvaje y de Fausto como un aterrado pecador provocaron una respuesta de aceptación inmediata entre los lectores. Tan solo en el siglo siguiente se publicaron con éxito otras dos versiones del libro. Mientras tanto, la tradición oral mantuvo su fuerza, basada en los sorprendentes poderes del hechicero.
En Inglaterra, Fausto se hizo famoso gracias a la obra teatral de Christopher Marlowe que fue estrenada en 1594, un año después de la muerte de su autor.